Les pendus de Sévérac

Description

Les pendus de Sévérac

Les temps sont tristes. Le père d’Ambroisine s’est blessé lors d’une chute de cheval il y a quelques mois et il garde le lit. Pour fuir sa mère qui veut la marier à toutes forces, elle s’est réfugiée auprès de son frère Charles qui réside à Séverac, auprès du seigneur d’Arpajon, le mari de Françoise de Montal, ancienne fille d’honneur de la reine Catherine.

La pauvre Ambroisine a eu une terrible désillusion. Le jour des noces d’Alix de Roquefeuil, alors qu’elle espérait revoir Hugues de Corneillan dont elle se sait amoureuse, il lui présente Madeleine de L’Aubépine, cette jeune femme a qui il voue un amour impossible. Elle est veuve depuis peu et séjourne au château de Montalègre. Tout laisse à croire qu’elle va épouser l’enquêteur. Le chagrin d’Ambroisine est immense et sa colère plus grande encore contre lui, contre elle, contre le monde entier.

Aussi, le jour ou, affolé, Charles vient la voir pour faire appel à Hugues de Corneillan qui travaille auprès du lieutenant de police de Millau pour enquêter sur la mort suspecte d’une dénommée Jeanne Desprez, une joaillière de Séverac dont il est l’amant, elle refuse.

Bientôt les soupçons se tournent vers son frère qui fut le dernier à voir la belle et qui avait une relation passionnelle et conflictuelle avec elle et elle est obligée d’enquêter pour l’innocenter.

Ambroisine se rend à Séverac et retrouve l’enquêteur à qui on vient de confier une mission pour le compte de Charles d’Arpajon : retrouver maître Béranger, un érudit qu’il avait accueilli en son château plusieurs années auparavant afin qu’il rédige un livre sur l’histoire de sa famille. Elle rencontre Françoise de Montal, la seigneuresse du château et devient sa suivante. Très vite, elle comprend que l’assassinat de la bijoutière est lié à un complot mettant en cause la châtelaine.

À son grand dam, elle devra de nouveau collaborer avec le lieutenant de police Hugues de Corneillan. Tous deux déjoueront un complot contre l’épouse de Charles d’Arpajon qui met également en péril l’avenir d’un des prétendants au trône de France, Henri de Navarre.

Tandis que plane autour d’eux la sombre prophétie qui fait de cette années 1576 une année où les pendus s’accumulent sur le gibet de Séverac, ils devront lutter contre de nombreux ennemis bien décidés à les empêcher de révéler l’ignoble machination. Sur sa route, Ambroisine croisera un nouveau gentilhomme, Philippe de Courtilles et son cœur aura bien du mal à départager les sentiments antagonistes qui l’animent.

Dans une époque tourmentée où sévissent, plus forts que jamais, les conflits religieux, le Séveragais sert de cadre à une épopée où s’entrecroisent complots, crimes, amours, amitiés et rivalités seigneuriales.

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